എൻ.ഐ.ടി.കെ (NITK) ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ വിപ്ലവകരമായ കണ്ടുപിടുത്തം: മണ്ണും വെള്ളവും ശുദ്ധീകരിക്കാൻ ‘ബയോചാർ-മൈക്രോബ് സിസ്റ്റം’
കൃഷിഭൂമിയിലെയും ജലസ്രോതസ്സുകളിലെയും വിഷാംശം ഇന്നത്തെ കാലത്ത് നാം നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളികളിൽ ഒന്നാണ്. മികച്ച വിളവ് ലഭിക്കാൻ വേണ്ടി ഉപയോഗിക്കുന്ന അമിതമായ രാസകീടനാശിനികളും, വ്യവസായശാലകളിൽ നിന്നുള്ള കാഡ്മിയം, ലെഡ് പോലുള്ള ഘനലോഹങ്ങളും (heavy metals) നമ്മുടെ മണ്ണിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുകയാണ്.
ഇത്തരം വിഷവസ്തുക്കളുടെ സാന്നിധ്യം മണ്ണിന്റെ സ്വാഭാവികമായ ജീവൻ കെടുത്തുക മാത്രമല്ല, ആഹാരത്തിലൂടെയും കുടിവെള്ളത്തിലൂടെയും നമ്മുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ ഈ വലിയൊരു പ്രതിസന്ധിക്ക് ശാശ്വതവും പ്രകൃതിദത്തവുമായ ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്തിയിരിക്കുകയാണ് നാഷണൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജി കർണാടകയിലെ (NITK Surathkal) ഒരു സംഘം ശാസ്ത്രജ്ഞർ.
കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിഭാഗം അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസറായ ഡോ. വൈശാഖ് നായരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഗവേഷക സംഘമാണ് ഈ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കീഴിൽ ഗവേഷണം നടത്തുന്ന വിദ്യാർത്ഥിനിയായ സൗമ്യ കോയിപ്പള്ളി മണികണ്ഠനാണ് ഈ പഠനത്തിന് പ്രധാന നേതൃത്വം നൽകിയത്.
മണ്ണിലെയും വെള്ളത്തിലെയും വിഷാംശം 90 ശതമാനത്തിലധികം വലിച്ചെടുക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരു ‘ബയോചാർ-മൈക്രോബ് സിസ്റ്റം’ ആണ് ഇവർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരിക്കുന്നത്. ഇവരുടെ ഈ ശ്രദ്ധേയമായ കണ്ടെത്തലിന് അടുത്തിടെ പേറ്റന്റും ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
എന്താണ് ഈ ബയോചാർ-മൈക്രോബ് സിസ്റ്റം?
പ്രധാനമായും രണ്ട് പ്രകൃതിദത്ത ഘടകങ്ങളെ സംയോജിപ്പിച്ചാണ് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഗവേഷകർ രൂപപ്പെടുത്തിയെടുത്തിരിക്കുന്നത്:
- ബയോചാർ (Biochar): ഉമി പോലുള്ള കാർഷിക അവശിഷ്ടങ്ങളെ ഓക്സിജന്റെ അസാന്നിധ്യത്തിൽ ഉയർന്ന താപനിലയിൽ ചൂടാക്കി എടുക്കുന്ന കരി പോലുള്ള പദാർത്ഥമാണിത്.
- സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ (Microbes): വിഷവസ്തുക്കളെ സ്വാഭാവികമായി വിഘടിപ്പിക്കാൻ കഴിവുള്ള പ്രത്യേകതരം ബാക്ടീരിയകളാണിത് (ഉദാഹരണത്തിന് Pseudomonas stutzeri പോലുള്ളവ).
സാധാരണ ബയോചാറിലേക്ക് ഈ പ്രത്യേക സൂക്ഷ്മാണുക്കളെ ലയിപ്പിച്ചാണ് ഡോ. വൈശാഖ് നായരും സംഘവും ഈ പുതിയ സിസ്റ്റം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരിക്കുന്നത്.
ഇത് എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്?
ഈ സിസ്റ്റത്തിൽ ബയോചാർ ഒരു മികച്ച ‘സ്പോഞ്ച്’ പോലെയാണ് ആദ്യം പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ബയോചാറിന്റെ ഘടനയിൽ വളരെ സൂക്ഷ്മമായ ഒട്ടേറെ സുഷിരങ്ങളുണ്ട്. മണ്ണിലെയും വെള്ളത്തിലെയും അപകടകരമായ ഘനലോഹങ്ങളെയും കീടനാശിനികളെയും ഈ സുഷിരങ്ങളിലൂടെ അത് വലിച്ചെടുക്കുന്നു.
ബയോചാർ ഈ വിഷവസ്തുക്കളെ വലിച്ചെടുത്ത് കഴിഞ്ഞാൽ, അതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ ഉണർന്നു പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങും. ഈ സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ രാസവസ്തുക്കളെയും കീടനാശിനികളെയും ഭക്ഷണമാക്കി ജൈവികമായി വിഘടിപ്പിക്കുന്നു. ഇതിലൂടെ കൊടിയ വിഷവസ്തുക്കൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷകരമല്ലാത്ത സാധാരണ ഘടകങ്ങളായി മാറുന്നു.
ബയോചാറും സൂക്ഷ്മാണുക്കളും വെവ്വേറെ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ മികച്ച ഫലമാണ് ഇത് രണ്ടും ചേരുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്നത്. ഒറ്റയ്ക്കൊറ്റയ്ക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നതിനേക്കാൾ 31% മുതൽ 48% വരെ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമാണ് ഇവ രണ്ടും ചേർന്നുള്ള ഈ സിസ്റ്റം എന്ന് ഡോ. വൈശാഖ് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന്റെ പ്രധാന ഗുണങ്ങൾ
- വിഷാംശം പൂർണ്ണമായും നീക്കം ചെയ്യുന്നു: ഘനലോഹങ്ങളും അപകടകരമായ കീടനാശിനികളും (ഉദാഹരണത്തിന്: ക്ലോർപൈറിഫോസ്) പരിസ്ഥിതിയിൽ നിന്നും 96% വരെ ഫലപ്രദമായി നീക്കം ചെയ്യാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു.
- മണ്ണിന്റെ ആരോഗ്യം വീണ്ടെടുക്കുന്നു: വിഷാംശം മാറുന്നതോടെ മണ്ണിലെ ഗുണകരമായ മറ്റ് ബാക്ടീരിയകൾ പെരുകുന്നു. ഇത് മണ്ണിന്റെ സ്വാഭാവിക ഘടന മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ഈർപ്പം നിലനിർത്താനുള്ള കഴിവ് (Water-holding capacity) 41.5% വരെ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- കൂടുതൽ കാർഷിക വിളവ്: മണ്ണ് ശുദ്ധമാകുന്നതോടെ തക്കാളി, വെണ്ട, ചീര തുടങ്ങിയ ചെടികൾക്ക് പോഷകങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ വലിച്ചെടുക്കാൻ സാധിക്കും. പരീക്ഷണങ്ങളിൽ ഇത് കാർഷിക വിളവ് ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
- മാലിന്യത്തിൽ നിന്നും മൂല്യം: പാഴായിപ്പോകുന്ന കാർഷിക അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ബയോചാർ നിർമ്മിക്കുന്നത്. അതിനാൽ തന്നെ ഇതൊരു ചെലവുകുറഞ്ഞതും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദവുമായ മാലിന്യസംസ്കരണ മാർഗ്ഗം കൂടിയാണ്.
ഉപസംഹാരം
വരും കാലങ്ങളിൽ കാർഷിക മേഖലയിലും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലും വലിയൊരു കുതിച്ചുചാട്ടത്തിന് വഴിയൊരുക്കുന്നതാണ് ഡോ. വൈശാഖ് നായരുടെയും സൗമ്യയുടെയും ഈ കണ്ടുപിടുത്തം. മലിനീകരണത്തിനെതിരെയുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ പ്രകൃതിയെ തന്നെ ആയുധമാക്കുന്ന ഇത്തരം മാറ്റങ്ങൾ നമ്മുടെ കർഷകർക്കും വരും തലമുറയ്ക്കും തീർച്ചയായും വലിയൊരു അനുഗ്രഹമായി മാറും.
