ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആഡംബരപൂർണ്ണമായ പഴങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ ആദ്യം ഓടിയെത്തുന്ന പേരാണ് യുബാരി കിംഗ് മെലോൺ (Yubari King Melon). ജപ്പാനിലെ ഹൊക്കൈഡോ ദ്വീപിലുള്ള യുബാരി എന്ന നഗരത്തിൽ മാത്രം വിളയുന്ന ഈ പ്രത്യേക തരം മത്തങ്ങ, അതിന്റെ രുചി കൊണ്ടും അതിശയിപ്പിക്കുന്ന വില കൊണ്ടും ലോകപ്രശസ്തമാണ്.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇതിന് ഇത്രയധികം വില?

യുബാരി കിംഗ് മെലോണിന്റെ വിലയ്ക്ക് പിന്നിൽ കൃത്യമായ ചില കാരണങ്ങളുണ്ട്:

• പ്രത്യേക വളർച്ചാ സാഹചര്യം: യുബാരിയിലെ അഗ്നിപർവ്വത മണ്ണിൽ (Volcanic soil) മാത്രമേ ഇവ കൃത്യമായ രുചിയിൽ വളരുകയുള്ളൂ.
• കഠിനമായ അധ്വാനം: ഓരോ മെലോണും കർഷകർ സ്വന്തം കുഞ്ഞുങ്ങളെപ്പോലെയാണ് പരിപാലിക്കുന്നത്. ഓരോ ചെടിയിലും ഒരു പഴം മാത്രമേ വളരാൻ അനുവദിക്കൂ. ഇത് ചെടിയിലെ എല്ലാ പോഷകങ്ങളും ആ ഒറ്റപ്പഴത്തിലേക്ക് എത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.
• സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്നുള്ള സംരക്ഷണം: ഈ പഴങ്ങൾക്ക് വെയിലേറ്റ് നിറം മങ്ങാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേക ‘തൊപ്പികൾ’ (Hats) ധരിപ്പിക്കാറുണ്ട്.

രുചിയും ഗുണമേന്മയും

സാധാരണ തണ്ണിമത്തനേക്കാൾ വളരെ മധുരമുള്ളതും വെണ്ണ പോലെ അലിഞ്ഞുപോകുന്നതുമായ ഉള്ളാണ് ഇതിനുള്ളത്. ഇതിന്റെ സുഗന്ധം വളരെ നേരം നിലനിൽക്കുന്ന ഒന്നാണ്. ജപ്പാനിലെ ഗ്രേഡിംഗ് സിസ്റ്റം അനുസരിച്ച്, ഏറ്റവും മികച്ച പഴങ്ങളെ മാത്രമേ ‘യുബാരി കിംഗ്’ എന്ന പേരിൽ വിപണിയിലെത്തിക്കൂ.

ജപ്പാനിലെ ഒരു ആചാരം

ജപ്പാനിൽ വിലകൂടിയ പഴങ്ങൾ സമ്മാനമായി നൽകുന്നത് വലിയ ബഹുമാനത്തിന്റെ അടയാളമായിട്ടാണ് കാണുന്നത്. വിവാഹങ്ങൾക്കോ ബിസിനസ്സ് മീറ്റിംഗുകൾക്കോ ഇടയിൽ ഇത്തരം മെലോണുകൾ സമ്മാനമായി നൽകുന്നത് അവിടത്തെ ഒരു രീതിയാണ്.

ചുരുക്കത്തിൽ, യുബാരി കിംഗ് മെലോൺ വെറുമൊരു പഴമല്ല; അത് കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും ഗുണമേന്മയുടെയും ഒരു പ്രതീകമാണ്. എന്നെങ്കിലും ജപ്പാനിൽ പോകുമ്പോൾ ഒരു കഷ്ണമെങ്കിലും രുചിച്ചു നോക്കാൻ ഭാഗ്യം ലഭിച്ചാൽ അത് ജീവിതത്തിലെ വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും!