കുരുമുളകിന് നല്ല വില കിട്ടാൻ: വിളവെടുപ്പും ‘ബ്ലാഞ്ചിംഗ്’ രീതിയും

കേരളത്തിൽ കുരുമുളക് വിളവെടുപ്പ് കാലം ആരംഭിക്കുകയാണ്. ‘കറുത്ത പൊന്ന്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന കുരുമുളകിന് അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിൽ നല്ല വില ലഭിക്കണമെങ്കിൽ അത് ശരിയായ പരുവത്തിൽ പറിച്ചെടുക്കുകയും ശാസ്ത്രീയമായി സംസ്കരിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പലപ്പോഴും ശരിയായ രീതിയിൽ ഉണക്കാത്തത് മൂലം കുരുമുളകിന് പൂപ്പൽ ബാധയുണ്ടാവാനും വില കുറയാനും കാരണമാകുന്നു.

മികച്ച ഗുണനിലവാരമുള്ള കുരുമുളക് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ കർഷകർ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ ഇതാ:

1. എപ്പോൾ വിളവെടുക്കാം? (Harvesting Time)

കുരുമുളക് തിരികൾക്ക് മൂപ്പ് കുറഞ്ഞാലും കൂടിയാലും അത് ഗുണനിലവാരത്തെ ബാധിക്കും.

• ശരിയായ പരുവം: കുരുമുളക് തിരിയിലെ ഒന്നോ രണ്ടോ മണികൾ മഞ്ഞയോ ഓറഞ്ചോ നിറമാകുന്നതാണ് വിളവെടുക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഈ സമയത്ത് പറിച്ചാൽ മാത്രമേ ഉണങ്ങി വരുമ്പോൾ നല്ല തൂക്കവും (Weight) എരിവും (Pungency) ലഭിക്കുകയുള്ളൂ.

• മൂപ്പ് കുറഞ്ഞാൽ ഉണങ്ങുമ്പോൾ പതിര് കൂടും. അമിതമായി പഴുത്താൽ ഉണങ്ങുമ്പോൾ മണികൾ ഉതിർന്നു പോകാനും നിറം മങ്ങാനും സാധ്യതയുണ്ട്.

2. തിളച്ച വെള്ളത്തിൽ മുക്കി ഉണക്കൽ (Blanching)

കുരുമുളക് വിളവെടുത്ത ശേഷം നേരിട്ട് വെയിലത്ത് ഇട്ടു ഉണക്കുന്നതാണ് നമ്മുടെ പരമ്പരാഗത രീതി. എന്നാൽ തിളച്ച വെള്ളത്തിൽ മുക്കിയ ശേഷം ഉണക്കുന്ന ‘ബ്ലാഞ്ചിംഗ്’ (Blanching) രീതിക്ക് ഗുണങ്ങൾ ഏറെയാണ്.

ചെയ്യേണ്ട വിധം:
തിരിയിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചെടുത്ത കുരുമുളക് മണികൾ, ഒരു കോട്ടൺ തുണിയിലോ അല്ലെങ്കിൽ ദ്വാരങ്ങളുള്ള ഒരു കുട്ടയിലോ (Bamboo basket/Perforated vessel) കിഴി കെട്ടുക. ഇത് തിളച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന വെള്ളത്തിൽ ഒരു മിനിറ്റ് നേരം മുക്കി വെക്കുക. അതിനുശേഷം വെള്ളം വാർന്നു കളഞ്ഞ് ഉടൻ തന്നെ ഉണക്കാനിടുക.

ഇതിന്റെ ഗുണങ്ങൾ:

• നല്ല കറുപ്പ് നിറം: കുരുമുളകിന് നല്ല ആകർഷകമായ കറുപ്പ് നിറം ലഭിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കും.

• വേഗം ഉണങ്ങും: കുരുമുളകിന്റെ തൊലി മൃദുവാകുന്നതുകൊണ്ട് സാധാരണ എടുക്കുന്നതിനേക്കാൾ 2-3 ദിവസം മുൻപേ ഉണങ്ങിക്കിട്ടും.

• ശുചിത്വം: കുരുമുളകിലുള്ള പൊടി, അഴുക്ക്, കീടങ്ങളുടെ മുട്ടകൾ എന്നിവ നശിച്ചുപോകുന്നു.

• ഫംഗസ് തടയുന്നു: പൂപ്പൽ ബാധയെ ചെറുക്കാൻ ഈ ചൂടുവെള്ള പ്രയോഗം വളരെ ഫലപ്രദമാണ്.

3. ഉണക്കുമ്പോഴും സൂക്ഷിക്കുമ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കാൻ (Fungus Prevention)

കുരുമുളക് കർഷകർ നേരിടുന്ന പ്രധാന വില്ലൻ ഫംഗസ് അഥവാ പൂപ്പൽ ആണ്. ഇത് വരാതിരിക്കാൻ:

• തറയിൽ ഇടരുത്: ചാണകം മെഴുകിയ തറയിലോ മണ്ണിലോ നേരിട്ട് കുരുമുളക് ഉണക്കാനിടരുത്. ഇത് അണുബാധയുണ്ടാക്കും. വൃത്തിയുള്ള പനമ്പിലോ, ടാർപോളിൻ ഷീറ്റുകളിലോ, അല്ലെങ്കിൽ സിമന്റ് തറയിലോ മാത്രം ഉണക്കുക.

• ഈർപ്പം നീക്കം ചെയ്യുക: കുരുമുളക് ഉണങ്ങി എന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താൻ ഒരു മണി എടുത്ത് കടിച്ചു നോക്കിയാൽ ‘ടക്ക്’ എന്ന ശബ്ദത്തിൽ പൊട്ടണം. അതാണ് കണക്ക്. (ഈർപ്പം 10 ശതമാനത്തിൽ താഴെയായിരിക്കണം).

• വായു കടക്കാത്ത പാത്രങ്ങൾ: നന്നായി ഉണങ്ങിയ കുരുമുളക് തണുത്ത ശേഷം വായു കടക്കാത്ത പാത്രങ്ങളിലോ (Air-tight containers), കട്ടി കൂടിയ പോളിത്തീൻ കവറുകളിലോ (High-density polythene covers) സൂക്ഷിക്കുക. ചണച്ചാക്കുകളിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നത് ഈർപ്പം വലിച്ചെടുക്കാനും പൂപ്പൽ വരാനും കാരണമാകും.

ഗ്രേഡ് ചെയ്ത്, വൃത്തിയായി സംസ്കരിച്ച കുരുമുളകിന് വിപണിയിൽ എപ്പോഴും ഉയർന്ന വില ലഭിക്കുമെന്ന് ഓർക്കുക.